Eine Matratze dient als Bettpolster, indem sie auf ein Lattenrost gelegt wird. Matratze und Lattenrost zusammen ergeben das Bett. Die Geschichte der Matratze beginnt bereits im Altertum.

Überlieferungen zufolge schlief Odysseus auf einem Riemenwerk mit Fellen, welches auf ein vierfüßiges Rahmenwerk gespannt war. Die Matratzen der Griechen waren mit Wolle oder Naturfasern gefüllt, die der Römer mit Heu, Wolle oder Federn von Gänsen oder Schwänen.

In der heutigen Zeit gibt es Matratzen in den unterschiedlichsten Arten, Größen und Härtegraden. Man unterscheidet zwischen Federkernmatratzen, Schaumstoffmatratzen, Latexmatratzen, PS-Matratzen, Naturmatratzen, Dekubitismatratzen und Luftmatratzen.

Es gibt sie ab einer Länge von 1,40 Metern bis zu 2,20 Metern und einer Breite von 0,70 Metern bis zu 2,00 Metern als Standardgrößen. Selbstverständlich sind Maße, die nicht unter die Standardgrößen fallen, auf Wunsch als Sonderanfertigung bei speziellen Herstellern erhältlich. Der optimale Härtegrad einer Matratze hängt vom Körpergewicht des Nutzers ab - es sollten jedoch auch seine Körperform, die Körpergröße, der Gesundheitszustand sowie seine Lebens- und Schlafgewohnheiten berücksichtigt werden.
 

Federkernmatratzen enthalten entweder einen Bonellfederkern, einen Cosiflexfederkern, einen Taschenfederkern oder einen Tonnentaschenfederkern. Sie bieten ein gutes Schlafklima, sind robust und kostengünstig. Erhältlich sind Federkernmatratzen auch mit 5 bis 7 verschiedenen Zonen, die auf das unterschiedliche Gewicht der einzelnen Körperteile abgestimmt sind.

Schaumstoffmatratzen bestehen meist aus einem PUR-Kaltschaum/Visco-Matratzenkern. Sie sind kostengünstig, können gerollt werden und passen sich punktuell an den Körper an.

Dekubitusmatratzen werden speziell für bettlägerige Patienten genutzt, damit ein Wundliegen des Körpers verhindert wird.

Matratzen für Kinderbetten haben die Größe 70 x 140 cm. Matratzen für Erwachsene gibt es standardmäßig in einer Länge von 190, 200 oder 220 cm. Die Breite variiert zwischen 80 und 200 cm.

Man unterscheidet bei einer Matratze drei verschiedene Härtegrade. Der Härtegrad 1 (weich) ist für Personen mit einem Gewicht bis zu 60 kg geeignet. Menschen mit einem Gewicht bis 80 kg wird der Härtegrad 2 (mittel) empfohlen. Personen mit einem Körpergewicht über 80 kg sollten immer Matratzen mit dem Härtegrad 3 (hart) wählen. Selbstverständlich ist es ebenso möglich, dass Personen mit einem geringeren Gewicht trotzdem eine härtere Matratze benutzen. Diese Entscheidung hängt vom eigenen Wohlempfinden ab. Daher ist es beim Kauf einer Matratze auf jeden Fall ratsam, diese vorab zu testen.